【当日のタイムスケジュール】
● 18:30-18:35 オープニング
● 18:35-18:50 会社紹介/自己紹介
● 18:50-19:40 クロストーク
● 19:40-20:00 質疑応答・写真撮影
● 20:00-20:10 クロージング
● 20:10-20:30 交流会

現在は英語に関する発信を中心に活動する西本さん。株式会社VOICEという社名には、アインシュタインの「Be a voice, not an echo(誰かの反響ではなく、自分の声になろう)」という言葉への思いが込められています。

そんな西本さんが、自分の考えを発信することの大切さを実感した経験の一つが、高校2年生のときに経験したニュージーランドへの留学でした。現地では、生徒一人ひとりが自分の意見を積極的に発表する姿に衝撃を受けたといいます。

現地では、生徒一人ひとりが自分の意見を発表する機会が多く、「みんなが自分の意見を言っていること」に驚いたそうです。日本では人前で意見を言うことに抵抗を感じていた西本さんでしたが、留学を通して「自分の考えを伝える」ことへの意識が変化しました。

その後も英語を学び続け、大学時代にはコロナ禍で留学ができなかったものの、就職のタイミングでワーキングホリデーのため、オーストラリア・シドニーへ5か月間渡航しました。こうした経験が、現在の「自分の声を発信する」活動にもつながっています。

西本さんの場合、意外にもSNSよりも先に「起業したい」という思いがあったそうです。「面白い人生のストーリーをつくりたい」という思いから、最初に始めたのは英語の家庭教師でした。自身でカリキュラムを作り、個別指導を行いました。最初の顧客を集めるために活用したのは、学校の学年グループチャットです。自分で情報を発信し、少しずつサービスを広げていきました。

しかし、最初から順調だったわけではありません。「お金をもらうこと」に罪悪感があり、ビジネスとして戦略的に動くことが、自分の軸から外れているように感じていたといいます。そんな中、やり始めて1年後に初めてサービスに料金を設定したきっかけは、顧客側からの提案でした。実際にお金をもらってサービスを提供すると、そこから大きく広がっていった経験を振り返り、「英語を教えるだけでは、サービスにはならない」とも語りました。

また、現在SNSで総フォロワー40万人を抱える西本さんですが、最初から投稿がバズっていたわけではありません。SNSを始める際には、参入しやすく、他の投稿を研究しやすいという理由からTikTokを選択したといいます。YouTubeについては、質の高いコンテンツを丁寧に作る必要があるため、最初に始めるものとしてはおすすめしないとも話しました。

SNSで発信するうえで意識しているのは、「自分らしさ」にこだわりすぎないことです。世の中ですでに伸びているものを研究し、自分も実際にやってみる。その中で、自分の強みや魅力を見つけていくことが大切だといいます。

一方で、「バズること」だけを目的にしてはいけないとも強調しました。バズっていることを自分の価値だと思い込まず、視聴者にどんな価値を届けられるのかを考えながら発信することが重要だと語りました。

そのためにも、まずは自分の強みをリストアップし、たくさん投稿して反応を見ることが大切です。発信そのものを、自分を知るための研究にするという考え方が印象的でした。また、AIが発達していくこれからの時代だからこそ、「自分で考え、自分で経験すること」の価値はさらに高まると話しました。

「好きなことを仕事にしたら、いつか嫌いになってしまうのでは?」という問いに対しては、「実際にそうなることはある」と率直に回答しました。それでも、本当に好きなことであれば、離れてもまた戻ってくるといいます。もしもモチベーションが下がることがあったとしても、それ自体を無理に否定する必要はなく、「下がった状態からどう動くか」を考えることが大切だと語りました。

起業や新しい挑戦に踏み出せない人に対しては、「まず自分自身の魅力に気づくこと。そして、先に行動すること」とメッセージを送りました。さらに、自分一人で頑張るのではなく、同じ場所で挑戦している仲間と一緒に取り組むことの重要性も強調しました。

会社を経営する中で、西本さん自身も「自分がすべてをやる」ことの難しさを経験してきました。そこで現在は、自分の得意な「0→1」、つまり新しいものを生み出す部分に力を注ぎ、その後の「1→100」は得意な人に任せるという考え方を大切にしています。

このイベントの日に創業4周年を迎えた株式会社VOICE。西本さんは、ここまで続けてこられた理由について、「同じフィールドで戦っている人たちがいるコミュニティにいたから」と振り返りました。